Większość z nas zdaje sobie sprawę z ogromnych rezerw węgla w naszej atmosferze, jednak pod naszymi stopami ziemia zawiera prawie trzy razy więcej CO2, pochłaniając około jednej czwartej wszystkich ludzkich emisji rocznie.
Jeśli na świecie zrobi się 2 ° C lub więcej, ryzykujemy, że ten ważny zlewozmywak stanie się zsypem węglowym.
Zaktualizowany model cyklu węglowego gleby wykazał, że takie ocieplenie może uwolnić 230 miliardów ton dwutlenku węgla, co daje lub zabiera 50 miliardów ton. A to tylko z górnego metra gleby, która zawiera mniej więcej taką samą ilość węgla jak nasza atmosfera.
To nieco mniej niż wyrzucane przez Chiny od 1900 roku i nieco mniej niż połowa Stanów Zjednoczonych od 1900 roku.
Ograniczenie modelu do tak płytkich głębokości może początkowo wydawać się przeoczeniem, ale ograniczając ich pomiary, naukowcy ułatwili modelowanie zmian w krążeniu gleby. Pomogło to również zmniejszyć o połowę niepewność stwarzaną przez inne podobne modele.
„Zmniejszyliśmy niepewność związaną z reakcją na zmiany klimatyczne, która jest niezbędna do obliczenia dokładnego globalnego budżetu węglowego i pomyślnego osiągnięcia celów porozumienia paryskiego” – mówi klimatolog Peter Cox z Global Systems Institute.
Chociaż wiadomo, że wyższe temperatury zwiększają rozkład i zmniejszają ilość czasu spędzanego przez węgiel w glebie, nadal nie jest jasne, jak wrażliwy jest ten system na zmiany temperatury.
Niedawne badania wykazały na przykład, że podczas topnienia wiecznej zmarzliny wyższe temperatury stymulują wzrost roślin, a rozprzestrzeniające się korzenie służą jako „podkład” dla wiecznej zmarzliny, która dalej się topi.
„Aby osiągnąć cele porozumienia paryskiego, konieczne jest zrozumienie i ilościowe określenie odwrotnej zależności między klimatem a obiegiem węgla” – piszą naukowcy zajmujący się nowym modelem.
“Zmiany węgla w glebie stanowią szczególnie dużą niepewność i mogą spowodować znaczne zmniejszenie masy węgla w celu ustabilizowania klimatu w warunkach globalnego ocieplenia o 2 ° C.”
Węgiel w ziemi gromadził się od tysięcy lat. Jeśli go stracimy, nie możemy go odzyskać.
Badanie zostało opublikowane w Nature Communications.
Źródła: Zdjęcie: (Enrique Aguirre Aves / The Image Bank / Getty Images)
