Na średniej wysokości około 1800 metrów, wysoko w górach Jotunheim w Norwegii, topnieje lód.
To jest lodowiec Landbrin, który przez tysiąclecia z każdym rokiem się powiększał. Ale w ciągu ostatnich dwóch dekad lód stopniowo topniał, gdy klimat stał się cieplejszy.
Lodowce topnieją na całym świecie, ale w przypadku Landbrin topniejący lód otworzył nowe możliwości dla archeologii.
Kiedy lodowiec Landbrin cofa się, odkrywa skarbnicę artefaktów, z których część była zakopana pod lodem przez tysiąclecia.
Pokrywa lodowa w 2006 (na górze) i 2019 (na dole). (Espen Finstad / secretsoftheice.com)
Po dokładnym zbadaniu tych stanowisk archeolodzy potwierdzili, że około tysiąc lat temu region ten był niegdyś przełęczą górską o dużym natężeniu handlu, a nie tylko przełęczą. Obecność podków i innych akcesoriów wskazuje, że region mógł być kiedyś ruchliwą (w tym czasie) drogą wikingów.
Nie wszystkie artefakty zostały jeszcze zbadane, ale datowanie radiowęglowe około 60 miejsc pokazuje, że w regionie istniała aktywność w średniowieczu, zanim został zapomniany po czarnej dżumie, która nawiedziła Europę w XIV wieku.
„Artefakty odsłonięte przez topniejący lód wskazują na użycie w okresie około 300–1500 lat. AD, ze szczytową aktywnością około 1000 AD. w epoce Wikingów – czasie zwiększonej mobilności, politycznej centralizacji oraz rosnącego handlu i urbanizacji w Europie Północnej ”- piszą naukowcy.
„Otrzymaliśmy nowe informacje o czynnikach społeczno-ekonomicznych, które wpłynęły na podróżowanie na dużych wysokościach oraz o roli przełęczy w komunikacji międzyregionalnej i wewnątrzregionalnej oraz handlu”.
Na przestrzeni lat w regionie odkryto kilka artefaktów. Niektóre z nich zostały przekazane lokalnym archeologom, w tym imponująca włócznia z epoki wikingów.
Vegard Vike, Muzeum Historii Kultury
„Wyniki badań terenowych dały jasno do zrozumienia, że rzeczywiście odkryliśmy zagubioną przełęcz – wymarzone miejsce dla archeologów lodowców”.
Lodowiec zachowuje wszelkiego rodzaju materiały organiczne, które w przeciwnym razie zostałyby utracone. Przedmioty ze skóry, kości, drewna i wełny zostały odkryte w doskonałym stanie, dając nam rzadki wgląd w codzienne życie ludzi, którzy od wieków przemierzali góry Jotunheim.
Ale to właśnie obecność podków – w tym rakiet śnieżnych do końskich kopyt – sugerowała, że region był drogą. Archeolodzy odkryli charakterystyczne stosy ułożonych kamieni. Były używane wiele razy w historii jako znaczniki podróży dla podróżników, aby ludzie nie zbłądzili.
Rakiety śnieżne. (Espen Finstad / secretsoftheice.com)
„Jest teraz jasne, że Landbrin był ośrodkiem regionalnej transhumanizacji, a także dalekich podróży od epoki żelaza do końca średniowiecza” – napisali naukowcy w swoim artykule.
Badania zostały opublikowane w starożytności.
Źródła: Zdjęcie: (J.H. Barrett & Glacier Archaeology Program; Pilo et al., Antiquity, 2020)