– Wiadomości RIA. Sonda Cassini zobaczyła, jak supermocny huragan na Saturnie wyniósł ogromne ilości wody i amoniaku do górnych warstw atmosfery, co po raz pierwszy pozwoliło naukowcom przetestować ich hipotezy dotyczące składu różnych warstw atmosfery planety, zgodnie z artykułem amerykańskich naukowców opublikowanym w czasopiśmie Icarus.
Mniej więcej raz na 30 lat lub raz w roku Saturna astronomowie obserwują pojawienie się gigantycznych huraganów na Saturnie. Ostatni z nich (i szósty w historii obserwacji) został zarejestrowany w 2010 roku, kiedy nawet astronomowie-amatorzy mogli zobaczyć na dysku planety gigantyczną białą plamę mierzącą 15 tysięcy kilometrów – ślad huraganu.
Sonda Cassini, która operuje na orbicie wokół Saturna od 2004 roku, była w stanie wykonać serię pomiarów Wielkiej Białej Plamy za pomocą spektrometru VIMS i określić jej skład.
„Jest to aerozol wieloskładnikowy składający się głównie z lodu amoniakalnego z dużą zawartością lodu wodnego. Trzeci najważniejszy składnik, najprawdopodobniej wodorosiarczek amoniaku <…> Zgodnie z wynikami symulacji najbardziej prawdopodobny skład to 55% lodu amoniakalnego, 22% lodu wodnego i 23% wodorosiarczku amoniaku '' – powiedział w artykule Lawrence Sromovsk z University of Wisconsin -Madison i współpracownicy.
Według naukowców substancje te zostały podniesione przez huragan z niższych warstw atmosfery Saturna, które są niedostępne do obserwacji ze względu na gęstą pokrywę chmur powyżej. Podczas huraganu prędkość pionowych prądów powietrza na Saturnie może osiągnąć 480 kilometrów na godzinę i mają one okazję „przedrzeć się” przez gęste chmury i wydostać się na „powierzchnię”.
Wcześniej naukowcy uważali, że atmosfera Saturna jest jak kanapka, składająca się z warstwy pary wodnej na głębokości około 200 kilometrów pod zewnętrzną warstwą chmur, warstwy wodorosiarczku amoniaku nad nią i chmur amoniaku na górze. Ta „kanapka” pokryta jest na wierzchu warstwą nieprzezroczystej mgiełki. Teraz otrzymali potwierdzenie tej hipotezy i po raz pierwszy byli w stanie ocenić ilościową charakterystykę składu różnych warstw atmosfery.
