Według oficjalnej strony internetowej agencji kosmicznej, sonda NASA, znana jako Cassini, ujawniła znaczące sezonowe zmiany temperatury atmosferycznej i składu największego księżyca Saturna, Tytana.
Uważa się, że w tym okresie zima przejmuje kontrolę nad południową półkulą Tytana, a potężne wiry krążące w atmosferze tworzą prądy w górnej atmosferze nad biegunem południowym. Sonda Cassini była w stanie wykryć, że jeden z tych wirów był wzbogacony w gazy śladowe, co jest bardzo rzadkim zjawiskiem w atmosferze Tytana.
„Przez długi czas misja Cassini i nieustanny przelot Tytana pozwalały nam bardzo szczegółowo obserwować obraz sezonowych zmian na Tytanie” – powiedziała Athena Kostenis, członek zespołu spektrometru podczerwieni Cassini w Obserwatorium Paryskim. „Dotarliśmy do punktu kontrolnego w środku zimy i byliśmy w stanie monitorować zmiany atmosferyczne na Tytanie w ciągu dwóch pełnych sezonów”.
Kostenis przedstawi ustalenia grupy na wspólnym spotkaniu 48. Oddziału Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego Nauk Planetarnych oraz 11. Europejskiego Kongresu Nauk Planetarnych (EPSC) w tym tygodniu w Pasadenie w Kalifornii.
Zaledwie kilka miesięcy po tym, jak wir pojawił się w stratosferze nad biegunem południowym, stał się widoczny jako „gorący punkt” na dużych wysokościach. Jednocześnie odpowiednie cechy na półkuli północnej prawie zniknęły do 2011 roku. Wewnątrz wiru polarnego nad coraz bardziej zacienionym biegunem południowym następuje gwałtowne gromadzenie się śladowych gazów, które gromadzą się przy braku ultrafioletowego światła słonecznego. Należą do nich złożone węglowodory, które wcześniej występowały tylko na wysokich północnych szerokościach geograficznych.
Źródła: NASA
