Obserwatorzy nieba byli zdumieni, widząc trzy zjawiska kosmiczne naraz ostatniej nocy. 25 lutego na niebie w rejonie konstelacji Wielkiej Niedźwiedzicy przez krótki czas miało miejsce przypadkowe zdarzenie astronomiczne, a mianowicie ukazał się tajemniczy „trójkąt”.
Astronomowie zauważyli jednocześnie trzy różne obiekty w Wielkim Wozie – zieloną kometę ATLAS, niebieską Mgławicę Sowa i galaktykę Snowboard. Oto, co zgłosiła witryna internetowa Space Weather:
„W głębi Wielkiego Wozu pojawił się dziwny trójkąt. Trwało to tylko kilka godzin, ale Gerald Riemann był gotowy i sfotografował go ze swojego podwórka w Eichgraben w Austrii.
Szczyty były zieloną kometą, niebieską mgławicą i srebrzystą galaktyką. Ten trójkąt pojawił się na bardzo krótką chwilę, gdy 25 lutego kometa ATLAS (C / 2019 Y4) przeleciała obok Mgławicy Sowa (M97) i Galaktyki Snowboardowej (M108).
31 maja 2020 roku kometa ATLAS zbliży się do orbity Merkurego i znajdzie się w odległości 0,25 AU. ze słońca. Astronomowie widzieli już, jak kometa robi to już wcześniej.
Orbita ATLAS jest podobna do orbity Wielkiej Komety z 1844 roku, która była widoczna w biały dzień, kiedy przelatywała bardzo blisko Słońca w XIX wieku. Astronomowie spekulują, że ATLAS może być fragmentem tej Wielkiej Komety.
Kolejny obiekt, Mgławica Sowa Planetarna, został stworzony przez starzejącą się gwiazdę o masie około ośmiu mas Słońca. Gwiazda stale traci swoje zewnętrzne warstwy. Promieniowanie ultrafioletowe z jądra gwiazdy powoduje, że „otoczka” gazu świeci, rozszerzając się na zewnątrz.
Po zniknięciu mgławicy pozostaje tylko jej środek w postaci gorącego i bardzo gęstego „białego karła”, który powoli stygnie przez miliony lat.
Snowboardowa galaktyka znajduje się 45,99 milionów lat świetlnych od Ziemi i ma 13,27 miliarda lat. Jest prawie tak stary jak sam wszechświat.
W centrum M108 znajduje się supermasywna czarna dziura o masie 24 miliony mas Słońca. Obserwatorium rentgenowskie Chandra wykryło w M108 wiele źródeł promieniowania rentgenowskiego, przy czym najjaśniejszym źródłem promieniowania rentgenowskiego jest średniej wielkości czarna dziura aktywnie akreująca materiał.
M108 jest jednym z największych i najjaśniejszych członków Gromady Wielkiej Niedźwiedzicy i jest częścią supergromady galaktyk w Pannie. Galaktyka znajduje się bezpośrednio pod misą Wielkiego Wozu. M108 można zobaczyć nawet z małym teleskopem. Najlepszy czas na zobaczenie M108 to kwiecień.
