Kosmiczny Teleskop Hubble'a wykonał kolejne wspaniałe zdjęcie. Tym razem jego wzrok zwrócił się do mgławicy o bardzo spektakularnym wyglądzie, ale nieco nieetycznej nazwie „Zgniłe jajo”.
Mgławica o kryptonimie OH 231.8 + 04.2 jest doskonałym przykładem śmierci gwiazdy o małej masie, takiej jak nasze Słońce. Hubble pokazał, że gwiazda gwałtownie przekształca się z czerwonego olbrzyma w mgławicę planetarną, w wyniku którego gwiazda wyrzuca zewnętrzne warstwy gazu i pyłu do otaczającej przestrzeni. Wyrzucony materiał wypływa w przeciwnych kierunkach z ogromną prędkością – około miliona kilometrów na godzinę.
Astronomom rzadko udaje się uzyskać zdjęcia takich gwiazd w tej fazie ewolucji, ponieważ według kosmicznych standardów dzieje się to w mgnieniu oka. Oczekuje się, że w ciągu następnego tysiąca lat formacja ta zmieni się w pełnoprawną mgławicę planetarną.
Mgławica otrzymała swoją niezwykłą nazwę „Zgniłe Jajko” ze względu na dużą zawartość w niej siarki, pierwiastka, który w połączeniu z innymi pierwiastkami chemicznymi może odtworzyć zapach zgniłych jaj. Ale, jak żartują astronomowie, ta mgławica jest oddalona o ponad 5000 lat świetlnych, więc Ziemianie mogą nie bać się nieprzyjemnego zapachu.
Źródła: NASA
