Astronomowie obserwujący dziwnych gości naszego Układu Słonecznego spodziewali się, że rzadka podwójna asteroida 1999 KW4 przeleci blisko Ziemi w odległości około 5,2 miliona km pod koniec zeszłego miesiąca.
Znajdowała się na tyle daleko, że kosmiczna skała nie mogła stanowić zagrożenia dla naszej planety, ale znajdowała się na tyle blisko, że naukowcy mogli dobrze przyjrzeć się specjalnemu gościowi.
Asteroida 1999 KW4 różni się od wielu innych skał kosmicznych, które omiatają naszą planetę w drodze wokół Słońca. Zamiast jednego dużego obiektu, 1999 KW4 to właściwie dwa oddzielne; duże główne ciało kosmiczne, które ma około półtora kilometra średnicy i mniejszy „księżyc asteroid”, który go okrąża.
Nowy post ESO ujawnia, że duet przeleciał wystarczająco blisko Ziemi, aby zostać przechwycony przez kamerę Very Large Telescope (VLT), a obraz jest na tyle ostry, że w rzeczywistości możemy zobaczyć dwa różne obiekty tworzące podwójną asteroidę.
Kredyt: ESO
Zamglony obraz to rzeczywiste zdjęcie zrobione przez naukowców, a obraz po prawej stronie jest artystyczną interpretacją tego, jak mógłby wyglądać przedmiot, gdybyśmy mogli zobaczyć go doskonale wyraźnie.
