Naukowcy odkryli gatunek bakterii głębinowych o wyjątkowym metabolizmie.
Naukowcy z Niemiec, którzy badali bakterię znaną jako Acetobacterium woodii, argumentują, że gatunek ten, który żyje również w jelitach termitów, może samodzielnie wytwarzać i wykorzystywać wodór i dwutlenek węgla do produkcji energii, nawet bez potrzeby korzystania z tlenu.
Zdolność do przetrwania zarówno na substancjach organicznych, jak i nieorganicznych bez tlenu sprawia, że ta bakteria jest całkowicie wyjątkowa wśród mikroorganizmów i chociaż naukowcy od dawna podejrzewali, że coś takiego istnieje, nigdy nie zostało jasno opisane wśród bakterii acetogennych wytwarzających metan beztlenowy. .
„Pojawiły się już sugestie, że wiele starożytnych form życia ma taki sam metabolizm, jaki opisaliśmy w A. woodii”, wyjaśnia mikrobiolog Volker Müller z Uniwersytetu Goethego we Frankfurcie.
„Zakłada się, że odnosi się to na przykład do archeonów z Asgardu, które odkryto kilka lat temu na dnie morskim. Nasze badania dostarczają pierwszych dowodów na to, że takie opcje metaboliczne rzeczywiście istnieją ”.
Kominy hydrotermalne odkryto dopiero pod koniec lat 70. XX wieku i od tego czasu zdaliśmy sobie sprawę, że te dziwne siedliska są domem dla złożonych i dynamicznych form życia, w tym bakterii, które żywią się związkami nieorganicznymi, takimi jak wodór i siarczek.
W rzeczywistości może to być jeden z największych na świecie rezerwuarów różnych mikroorganizmów konwertujących wodór, w wyniku czego uważa się, że niektóre z tych stworzeń mogą mieć systemy metaboliczne różniące się od wszystkiego, co widzieliśmy wcześniej.
Dzieje się tak, ponieważ nadmiar wodoru hamuje fermentację, a nawet najsłabsze otwory hydrotermalne z łatwością przekraczają poziomy wymagane do zatrzymania fermentujących bakterii. Jak więc istnieją tutaj takie mikroby?
Najwyraźniej odpowiedzią jest trzymanie się razem. Jeśli jedna bakteria produkująca wodór łączy się z innym mikroorganizmem, który utlenia wodór, takim jak archeony, które wytwarzają metan, to ta druga może utrzymać dobre warunki środowiskowe do życia i rozmnażania się tego pierwszego.
Nowa analiza zasadniczo twierdzi, że znaleziono mikroorganizm zdolny do odgrywania obu ról tylko w jednej komórce bakteryjnej.
Wręcz przeciwnie, A. woodii łączy cechy metaboliczne dwóch partnerów w jednej komórce bakteryjnej – podsumowują autorzy analizy.
“W zależności od warunków środowiskowych, A. woodii może działać jako partner fermentacji … lub partner zużywający wodór.”
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie ISME.
