Astronomowie odkryli dżety radiowe emanujące z gwiazdy neutronowej o silnym polu magnetycznym, co zostało uznane za niemożliwe na podstawie aktualnych dowodów naukowych, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym dzisiaj w czasopiśmie Nature.
Zespół naukowców pod kierownictwem naukowców z Uniwersytetu w Amsterdamie obserwował obiekt znany jako Swift J0243.6 + 6124 za pomocą radioteleskopu Karla G. Jansky'ego z bardzo dużymi macierzami w Nowym Meksyku i teleskopu kosmicznego NASA, po czym doszli do nieoczekiwanych wniosków. Według współautora badania, profesora nadzwyczajnego Jamesa Millera-Jonesa z Międzynarodowego Centrum Badań Radioastronomicznych (ICRAR) przy Uniwersytecie Curtin, „gwiazdy neutronowe są ciałami gwiazd”.
„Powstają, gdy masywnej gwieździe kończy się paliwo i pojawia się supernowa, a centralne części gwiazdy zapadają się pod wpływem własnej grawitacji. To zapadnięcie się powoduje, że pole magnetyczne gwiazdy wzrasta kilka bilionów razy w stosunku do naszego Słońca, które następnie stopniowo słabnie przez setki tysięcy lat.
Student Jacob van den Eijnden z Uniwersytetu w Amsterdamie, który kierował badaniami, zauważył, że gwiazdy neutronowe i czarne dziury znajdują się czasami na orbicie pobliskiej gwiazdy towarzyszącej.
„Gaz z gwiazdy towarzyszącej zasila gwiazdę neutronową lub czarną dziurę i wywołuje spektakularne efekty, gdy część materii eksploduje w potężnych dżetach poruszających się z prędkością bliską prędkości światła” – powiedział.
Astronomowie wiedzieli o istnieniu dżetów od dziesięcioleci, ale do tej pory obserwowali tylko dżety emanujące z gwiazd neutronowych o znacznie słabszych polach magnetycznych. Panowała teoria, że wystarczająco silne pole magnetyczne zapobiega zbliżaniu się materii do gwiazdy neutronowej dostatecznie blisko, aby utworzyć dżety.
„Czarne dziury były uważane za niekwestionowanych faworytów w wystrzeliwaniu potężnych dżetów, nawet jeśli pochłaniały tylko niewielką ilość materiału z satelity (-ów)” – powiedział Van den Eijnden. „Jednak słabe dżety należące do gwiazd neutronowych stają się na tyle jasne, że można je zobaczyć, gdy gwiazda z bardzo dużą prędkością pobiera gaz od swojego towarzysza. Pole magnetyczne gwiazdy neutronowej, którą badaliśmy, jest około 10 bilionów razy silniejsze niż pole naszego własnego Słońca, więc po raz pierwszy obserwujemy dżet emanujący z gwiazdy neutronowej o bardzo silnym polu magnetycznym. To odkrycie daje nam zupełnie nową klasę źródeł dżetów ”.
Astronomowie na całym świecie badają dżety, aby lepiej zrozumieć, co je powoduje i ile energii uwalniają w kosmos. Zdaniem autora artykułu, dżety odgrywają bardzo ważną rolę w zawracaniu do środowiska ogromnej ilości energii grawitacyjnej wytwarzanej przez gwiazdy neutronowe i czarne dziury. Poszukiwanie dżetów z gwiazdy neutronowej o silnym polu magnetycznym jest sprzeczne z oczekiwaniami astronomów i pokazuje, że natura tych zjawisk jest wciąż daleka od pełnego zrozumienia.
