Ostatnie przełomowe badania wykazały, że astronauci mogą wykorzystać swój mocz do zbudowania bazy na Księżycu.
Następnym celem ludzkości, w przypadku przezwyciężenia ziemskich problemów, jest Księżyc. Przynajmniej NASA planuje wylądować tam astronautów w 2024 roku. Głównym zadaniem będzie zbudowanie bazy na Księżycu nadającej się do życia i przeprowadzenie eksperymentów.
Jedną z głównych przeszkód podczas budowy bazy na Księżycu jest zdobywanie materiałów. Jednak nowe badania wykazały, że ekstrakcja mocznika z moczu może uplastycznić beton używany do budowy struktur na Księżycu, czyniąc je mniej kruchymi i bardziej elastycznymi.
Wykorzystanie tego płynu do materiałów znajdujących się już na Księżycu rozwiązałoby logistyczny problem transportu wszystkich materiałów budowlanych z Ziemi do naszego księżycowego satelity. Oto co powiedział badacz materiałów Ramon Pamis z Politechniki w Kartagenie w Hiszpanii:
„Aby wykonać beton geopolimerowy, który będzie używany na Księżycu, konieczne jest użycie tego, co jest na Księżycu: regolitu (materiał sypki z powierzchni Księżyca) i wody z lodu, który jest obecny na niektórych obszarach. Dzięki naszym badaniom doszliśmy do wniosku, że odpady, takie jak mocz personelu, można z powodzeniem wykorzystać do wytworzenia wymaganego materiału ”.
„Dwa główne składniki tego płynu ustrojowego to woda i mocznik, cząsteczka, która rozrywa wiązania wodorowe, a tym samym obniża lepkość wielu wodnych mieszanin”.
Struktury na Księżycu muszą być niezwykle sprężyste, aby wytrzymać radykalne zmiany, których doświadcza Księżyc. Temperatury ulegają znacznym wahaniom, od 120 stopni Celsjusza (250 stopni Fahrenheita) w dzień do -130C (-208F) w nocy. Ponadto Księżyc również nie ma atmosfery, co oznacza, że wszystko na powierzchni jest bombardowane promieniowaniem słonecznym. Brak atmosfery oznacza również, że nic nie pomaga spalać obiektów takich jak meteory bombardujące księżycowego satelitę.
Dlatego naukowcy testują właściwości mocznika, budując konstrukcje, używając ich do testów wytrzymałościowych. Korzystając z drukarki 3D, naukowcy wykonali cylindry zbudowane przy użyciu właściwości mocznika. Jeden cylinder został wykonany z mocznika, zawierającego również superplastyfikatory na bazie polikarboksylanów, a drugi z superplastyfikatorów na bazie naftalenu.
Naukowcy odkryli, że superplastyfikator na bazie naftalenu działał lepiej, ponieważ był elastyczny, ale twardy, podczas gdy polikarboksylan był zbyt sztywny, a testy wytrzymałościowe powodowały pęknięcia naprężeniowe.
Ponadto może nawet nie być konieczne usuwanie mocznika z moczu, ponieważ płyn można stosować jako mieszaninę. Ekspertem w tej dziedzinie okazał się analityk na podstawie materiałów Anna-Lena Köixen z University College Ostfold (Norwegia):
„Nie zbadaliśmy jeszcze, w jaki sposób mocznik będzie usuwany z moczu, ponieważ szacujemy, że nie ma takiej potrzeby. W celu uzyskania betonu geopolimerowego wystarczy użyć samego moczu. W rzeczywistości woda z moczu może być używana jako mieszanina razem z tą, którą można uzyskać na Księżycu, lub jako kombinacja obu ”.