Nowe odkrycie może być dla nas kluczem do pytania, czy życie może powstać w innym miejscu Układu Słonecznego.
Korzystając z nowej techniki analizy, naukowcy są przekonani, że odkryli pozaziemskie białko ukryte wewnątrz meteorytu, który spadł na Ziemię 30 lat temu.
Jeśli ich wyniki można odtworzyć, będzie to pierwsze zidentyfikowane białko, które nie powstało tutaj na Ziemi.
„Ten artykuł opisuje pierwsze białko znalezione w meteorytie” – napisali naukowcy w dokumencie przesłanym na serwer preprint arXiv. Ich praca nie została jeszcze zweryfikowana, ale implikacje tego odkrycia są godne uwagi.
W ciągu ostatnich kilku lat niektóre elementy życia, jakie znamy, zostały odkryte w meteorytach. Cyjanek, który może odgrywać rolę w tworzeniu cząsteczek potrzebnych do życia; ryboza, rodzaj cukru występującego w RNA; i aminokwasy, związki organiczne, które łączą się, tworząc białka.
Korzystając z “ nowoczesnej '' spektrometrii mas, odkryli to, co uważają za białko w meteorycie Acfer 086, znalezionym w Algierii w 1990 roku.
Chociaż nie jest to dowód na istnienie pozaziemskich istot żywych, jest to odkrycie białka jako jednego z elementów budulcowych życia w kosmicznej skale. Istnieje wiele procesów, które mogą wytwarzać białko, ale o ile wiemy, życie nie może bez niego istnieć.
Zespół nie tylko znalazł aminokwas glicynę z silniejszym sygnałem sygnalizacyjnym niż poprzednie analizy, ale także stwierdził, że jest on związany z innymi pierwiastkami, takimi jak żelazo i lit. Kiedy przeprowadzili symulacje, aby zobaczyć, co się dzieje, odkryli, że glicyna nie została wyizolowana; był częścią białka.
Naukowcy nazywają to nowo odkryte białko hemolityną. Chociaż hemolityna jest strukturalnie podobna do białek Ziemi, jej izotopy deuteru nie są izotopami występującymi naturalnie na Ziemi.
Jednak izotopy nie są rzadkością w meteorytach. Ponadto stosunek deuteru do wodoru odpowiada kometom długookresowym.
Sugeruje to, że struktura, którą zidentyfikowali jako białko, ma pozaziemskie pochodzenie i mogła powstać w dysku proto-słonecznym ponad 4,6 miliarda lat temu.
Podobne techniki można teraz zastosować do innych meteorytów, w których znaleziono aminokwasy, aby sprawdzić, czy można znaleźć podobne struktury.
Badanie jest obecnie dostępne w witrynie arXiv.
Źródła: Zdjęcie: Navicore / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
