Niewątpliwie społeczność międzynarodowa traktuje tę kwestię bardzo poważnie, należy bowiem pamiętać, że łączna liczba zgonów z powodu epidemii COVID-19 już znacznie przewyższa zgony z SARS na początku XXI wieku.
Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła wybuch zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym, naukowcy na całym świecie zaciekle pracują nad szczepionkami przeciwko COVID-19, a rządy, w tym USA i Wielka Brytania, przeznaczyły dodatkowe fundusze na stymulowanie badań i rozwoju.
Jednak nawet jeśli międzynarodowa reakcja na COVID-19 była stosunkowo silna, słusznie można ją uznać za zbyt późną, kiedy epidemia już się rozpoczęła.
To błąd, którego nie wolno nam powtarzać.
Jako badacze w dziedzinie zdrowia na świecie badamy pełną społeczną wartość szczepień i innych interwencji w walce z chorobami zakaźnymi. Biorąc pod uwagę olbrzymie koszty związane z epidemiami, ważne jest, abyśmy zaczęli działać na rzecz zapobieżenia kolejnej epidemii, nawet gdy świat walczy z COVID-19.
Przewidywalny scenariusz.
W obecnej sytuacji niezwykła jest przewidywalność.
Było przewidywalne, że wybuch epidemii będzie wynikiem kontaktu ludzi i zwierząt – a nietoperze mogą być nosicielami. Można było przewidzieć, że jego epicentrum będzie znajdować się w gęsto zaludnionym obszarze miejskim i szybko rozprzestrzeni się dzięki międzynarodowym podróżom lotniczym.
Można było nawet przewidzieć, że nieznany patogen z takim samym prawdopodobieństwem wywoła epidemię, jak znany.
Podobnie jak w przypadku SARS i wirusa Zika, patogen odpowiedzialny za obecną epidemię był poza zasięgiem radaru, dopóki nie zaczął siać spustoszenia w Chinach i poza nimi.
Można było również przewidzieć, że szybko postępująca epidemia będzie miała znaczące i rozległe konsekwencje dla zdrowia, gospodarki i społeczeństwa.
Niecałe dwa miesiące po wybuchu epidemii chiński system opieki zdrowotnej jest już mocno obciążony, a Wuhan, w szczególności, walczy o zapewnienie wysokiej jakości opieki pacjentom z koronawirusem. Ponadto może zakłócać leczenie innych schorzeń.
Skutki ekonomiczne obejmują poważne zakłócenia w produkcji, łańcuchach dostaw, sprzedaży detalicznej, podróżach międzynarodowych i edukacji.
Ogólne koszty tej epidemii są już znaczne i mogą być znacznie wyższe.
Nieuchronność epidemii.
Przewidywalność obecnej sytuacji odzwierciedla nieuchronność wybuchów i epidemii.
Możemy nie być w stanie powiedzieć z całą pewnością, gdzie i kiedy wystąpią – ani jaki będzie czynnik wywołujący chorobę – ale wiemy, że tak się stanie. Istnieje również wiele powodów, aby sądzić, że ich częstotliwość wzrośnie.
Pomimo spowolnienia wzrostu liczby ludności na świecie nadal szybko rośnie w najbardziej niestabilnych gospodarczo i politycznie regionach świata. Rosnąca urbanizacja prowadzi do rozprzestrzeniania się dużych, gęstych osad, które działają jak gigantyczne szalki Petriego na choroby zakaźne. A starzejąca się populacja zwiększa odsetek osób bardziej podatnych na infekcje i choroby.
Zasięg geograficzny niektórych patogenów i ważnych wektorów chorób, takich jak komary, rozszerza się z powodu zmian klimatycznych. A ludzie nadal wkraczają na siedliska zwierząt, zwiększając prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się obcych gatunków.
Podróże międzynarodowe stają się coraz bardziej powszechne, a globalizacja zapewnia, że skutki gospodarcze wybuchu epidemii będą miały miejsce w odległych zakątkach planety.
Przygotowuję się na najgorsze.
Biorąc pod uwagę wszystkie koszty epidemii – i wszystkie czynniki, które przyczyniają się do ich nawrotu – trwałe i masowe inwestycje w organizacje i działania poświęcone gotowości na wypadek epidemii, zapobieganiu, łagodzeniu i reagowaniu na epidemię mogą przynieść ogromne korzyści.
Koalicja na rzecz innowacji w zakresie gotowości do epidemii, finansowanie sojuszu i koordynowanie opracowywania nowych szczepionek, z pewnością zasługuje na znaczne fundusze, podobnie jak ogólnie rozwój platform szczepionkowych.
Ponadto pilnie potrzebne są większe fundusze na nowe leki przeciwdrobnoustrojowe i lepszą diagnostykę. Wzmocnienie nadzoru nad patogenami zarówno u ludzi, jak iu zwierząt to kolejne pilne zadanie
Być może to, czego brakuje bardziej niż finansowanie, to wystarczający poziom koordynacji między wieloma podmiotami w rozległej sieci organizacji międzynarodowych odpowiedzialnych za kontrolowanie wybuchów chorób zakaźnych i reagowanie na nie.
Fragmentaryczny charakter globalnego systemu opieki zdrowotnej stwarza okazję do znacznych luk naukowych i funkcjonalnych, a także do marnotrawstwa powielania wysiłków.
Wcześniej opowiadaliśmy się za utworzeniem Globalnej Rady Technicznej ds. Zagrożeń Chorobami Zakaźnymi w celu poprawy współpracy i koordynacji między organizacjami, przeprowadzenia niezbędnych badań i dostarczenia opartych na dowodach zaleceń dotyczących zarządzania globalnym ryzykiem.
Taka rada składałaby się z ekspertów z wielu dziedzin – w tym epidemiologii, wakcynologii, polityki publicznej i ekonomii – i mogłaby być powiązana z WHO lub być autonomiczna.
Najważniejsze jest to, że potrzebne są dodatkowe i zrównoważone zasoby, aby zapobiec lub przynajmniej złagodzić następną epidemię i jej wpływ – niezależnie od tego, czy jest spowodowany innym koronawirusem, gorączką krwotoczną, taką jak Ebola, pandemia grypy lub jeszcze nieodkrytym patogenem.
Środki te mogą być kosztowne, ale następny wybuch będzie droższy.
David E. Bloom profesor ekonomii i demografii, Harvard T.H. Chan School of Public Health i Daniel Cadarett, Research Fellow, Harvard T.H. Szkoła Zdrowia Publicznego. Chan.
Ten artykuł został przedrukowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.
Źródła: Zdjęcie: Xinhua
