NASA z powodzeniem przeprowadziła „krytyczny” test silnika Vega M10, który ma zostać zainstalowany w rakietach kosmicznych nowej generacji.
Niesamowite wideo NASA z udanego testu pokazuje, że lekka europejska wyrzutnia Vega może zapewnić tanie i wydajne starty rakiet w tej dekadzie. Nagranie wideo przedstawiające wydrukowany w 3D prototypu nowego silnika pokazuje, że M10 Vega jest gotowy do pracy.
Błyszczący niebieski płomień z komory ciśnieniowej powoduje zmarszczki w basenach deszczówki poniżej. Zespół pręta został wystrzelony 19 razy w ciągu 450 sekund (około 7,5 minuty) w Centrum Lotów Kosmicznych NASA, tradycyjnym centrum opracowywania nowej technologii rakietowej.
Test to kolejny kluczowy krok w długiej podróży preparatu Vega. System stoi w obliczu ostrej konkurencji ze strony prywatnych firm, takich jak SpaceX Elona Muska, które chcą wykorzystać rosnący przemysł małych rakiet nośnych.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) ujawniła, że silnik M10 jest rewolucyjnym zastosowaniem przyjaznego dla środowiska ciekłego tlenu i ciekłego metanu w celu zastąpienia silników drugiego i trzeciego stopnia obecnej rakiety Vega. Oto co zauważył Giorgio Tumino, kierownik programu rozwoju Vega w ESA:
„Te wyniki testów są zachęcające, potwierdzając, że nasze układy napędowe są na dobrej drodze i nadają się do nowego projektu opartego na technologii, takiego jak Vega”.
Silnik rakietowy jest zwykle jednym z najdroższych kosztów misji kosmicznych. Jednak M10 jest tańszy w budowie i bardziej przyjazny dla środowiska. Ponieważ ta rakieta uruchamia się ponownie i wykorzystuje inteligentną kontrolę ciśnienia, znacznie oszczędza paliwo.
