Pod „sercem” Plutona (Tombaugh Regio – olbrzymi obszar lodowy o charakterystycznym kształcie) kryje się lepki płynny ocean – podaje amerykańska agencja kosmiczna NASA, powołując się na dane ze statku kosmicznego New Horizons. Dane na ten temat opublikowano w artykule w czasopiśmie Nature.
Naukowcy uważają, że obecność podpowierzchniowego oceanu może rozwiązać wieloletnią zagadkę: dlaczego przez wiele dziesięcioleci region Tombaugh Regio, ten jasny region Plutona, znajduje się w zablokowanej pozycji, prawie dokładnie naprzeciw największego satelity planety karłowatej, Charona.
Zdaniem naukowców głęboki ocean może służyć jako rodzaj „anomalii grawitacyjnej”, czyli liny łączącej Plutona z jego satelitą. Przez miliony lat planeta rozwijała się, ustawiając swój podpowierzchniowy ocean i region w kształcie serca nad nią prawie dokładnie naprzeciwko linii łączącej Plutona i Charona.
„Pluton okazał się trudny do zbadania” – powiedział współbadacz Richard Binzel, profesor nauk o Ziemi, atmosferze i planetach na MIT. „Wcześniej istniały tylko spekulacje, że gdzieś na Plutonie można znaleźć przypowierzchniową warstwę wody. Informacja ta została potwierdzona przelotem Plutona i analizą danych, dzięki czemu otrzymaliśmy przekonujące argumenty przemawiające za istnieniem podpowierzchniowego oceanu. Pluton nadal nas zadziwia.
Źródła: Phys
