Sonda NASA Juno właśnie uchwyciła obrazy wielobarwnych błysków prądu elektrycznego i błyskawic wysoko w atmosferze Jowisza.
Zjawiska te, w tym „skrzaty” w kształcie meduz i świecące dyski zwane „elfami”, występują również wysoko w ziemskiej atmosferze podczas burz.
Po raz pierwszy zostały udokumentowane w 1989 roku. Naukowcy przewidzieli, że inne planety z piorunami w swoich atmosferach, takie jak Jowisz, również spowodują te krótkotrwałe błyskawice.
Ale do tej pory nikt nigdy nie widział obcych sprite'ów ani dysków.
Juno krąży po orbicie wokół Jowisza od 2016 roku i zbiera ultrafioletowe obrazy swoich zórz polarnych. Grupa badaczy przetwarzających te obrazy zauważyła ostatnio coś dziwnego.
Biegun południowy Jowisza i bardzo krótki błysk światła (zakreślony na żółto). (NASA / JPL-Caltech / SwRI).
„Kiedy połączyliśmy obrazy, od czasu do czasu zauważyliśmy niesamowite, krótkotrwałe, jasne rozbłyski” – powiedział Rohini Giles, badacz z zespołu Juno, na konferencji prasowej wydziału nauk planetarnych Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego.
„Następnie przyjrzeliśmy się wszystkim danym z czterech lat misji i znaleźliśmy w sumie 11 flar o bardzo podobnych właściwościach” – dodała.
Każdy z tych błysków trwał tylko kilka milisekund.
Zespół Gilesa opublikował we wtorek nowe badania dotyczące tych epidemii w Journal of Geophysical Research: Planets.
Na Ziemi skrzaty wyglądają jak długie czerwone wąsy, czasami schodzące z rozproszonej aureoli. Występują, gdy uderzenie pioruna tworzy „quasi-elektrostatyczne pole” na dużej wysokości, powiedział Giles.
Czerwone skrzaty nad USA sfotografowane z ISS w 2015 roku. (NASA).
W innych przypadkach uderzenia pioruna wysyłają impulsy elektromagnetyczne w górę. Impulsy są wytwarzane przez świecące dyski: elfy.
„Na Ziemi skrzaty i elfy wydają się czerwonawe z powodu ich interakcji z azotem w górnych warstwach atmosfery” – powiedział Giles. “Ale na Jowiszu górna atmosfera składa się głównie z wodoru, więc będzie niebieska lub różowa.”
Ten artykuł został opublikowany przez Business Insider.
Źródła: Zdjęcie: NASA