Według portalu phys.org, NASA i producent satelitów Palo Alto współpracują teraz, aby wspólnie wysłać statek kosmiczny na wybraną asteroidę.
Wykrywanie i badanie asteroid to obecnie jedno z głównych zadań NASA, a nadchodząca misja pozwoli naukowcom na pozyskanie sprzętu badawczego do badania unikalnej asteroidy i jej składu.
Program NASA mający na celu poprawę naszej wiedzy na temat Układu Słonecznego poprzez badanie planet, satelitów i innych ciał niebieskich został ogłoszony w zeszłym miesiącu. Wybrano dwie misje zorientowane na asteroidy z limitem cenowym 450 milionów dolarów, które zostaną uruchomione w następnej dekadzie. Jedna z misji polega na wysłaniu statku kosmicznego na Psyche, asteroidę nazwaną imieniem greckiej bogini duszy, która jest w całości wykonana z metalu.
Uważa się, że metaliczne asteroidy są jednymi z najsłabiej zbadanych obiektów w naszym Układzie Słonecznym, ponieważ nigdy nie było możliwe zobaczenie ich z wystarczająco bliskiej odległości.
„Widzieliśmy skaliste planety, gazowe olbrzymy, lodowe planety, skaliste asteroidy z bliska, ale nigdy nie mieliśmy metalowych asteroid” – powiedział Jim Bell, profesor nauk planetarnych na Arizona State University, gdzie zespół prowadzi misję Psyche.
W tej chwili naukowcy spekulują, że asteroida może być metalowym rdzeniem planety, która została odarta ze skalistych warstw zewnętrznych w czasie zniszczenia miliardy lat temu.
