Śluzowc może być jedną z „najprostszych” form życia na Ziemi, ale zapewnia nowy sposób eksploracji wszechświata.
Naukowcy wykorzystują zachowanie śluzowatej pleśni, dziwnego jednokomórkowego organizmu, do mapowania pasm ciemnej materii, które tworzą nasz wszechświat.
Naukowcy opracowali algorytm komputerowy, zainspirowany wyjątkowym stworzeniem, aby spróbować prześledzić kosmiczną sieć, która jest „masywną podstawą kosmosu”, zgodnie z komunikatem prasowym NASA.
Zastosowali ten algorytm do danych z 37 000 galaktyk, które następnie stworzyły trójwymiarową mapę „skomplikowanej nitkowatej sieci” kosmicznej sieci.
Śluzowce to ciekawy organizm, który cieszy się dużym zainteresowaniem naukowców, a nawet paryskiego zoo. Istota jednokomórkowa może tworzyć sieci podobne do nitek w poszukiwaniu pożywienia, optymalizując ścieżki, których używa podczas wyszukiwania. Warto zauważyć, że nie mają „mózgu”, ale formy śluzu są zdolne do niesamowitych wyczynów, takich jak znalezienie najkrótszej ścieżki przez labirynt.
Co dziwne, sieci, które tworzy, przypominają pajęczyny, które grawitacja tworzy, gdy wszechświat się kształtuje, łącząc galaktyki i gromady galaktyk wzdłuż niewidzialnych mostów długich na setki milionów lat świetlnych.
Kosmiczna sieć składa się głównie z ciemnej materii i jest przesiąknięta gazem. Astronomowie starali się znaleźć nici w sieci, biorąc pod uwagę, że gaz jest tak słaby i trudny do wykrycia. Dlatego zwrócili się ku pokornej postaci szlamu. Korzystając z algorytmu komputerowego, byli w stanie zmapować włókna we wszechświecie w odległości 500 milionów lat świetlnych od Ziemi.
Naukowcy przetestowali algorytm do komputerowego modelowania wzrostu włókien ciemnej materii we wszechświecie. Dzięki zastosowaniu algorytmu do danych zawierających pozycje 37 000 galaktyk byli w stanie wymodelować trójwymiarową mapę podstawowej struktury kosmicznej sieci.
Jednak wszystko jest znacznie bardziej skomplikowane niż zwykłe napisanie algorytmu. Następnie naukowcy przeanalizowali promieniowanie ultrafioletowe 350 kwazarów zarejestrowane w Hubble Spectroscopic Legacy Archive. Korzystając z niezwykle jasnych kwazarów, naukowcy byli w stanie oświetlić sieć kosmiczną, widząc gaz, z którego się składa.
„To naprawdę zdumiewające, że jedna z najprostszych form życia faktycznie zapewnia wgląd w największe struktury we wszechświecie” – powiedział główny badacz Joseph Burchett z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz.
„Wykorzystując symulowaną śluzową pleśń do zlokalizowania kosmicznych włókien, w tym z dala od galaktyk, wykorzystaliśmy dane archiwalne z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a do wykrycia i określenia gęstości zimnego gazu na samych obrzeżach tych niewidzialnych włókien. Naukowcy znaleźli sygnatury gazu, a my udowodniliśmy teoretyczne oczekiwanie, że gaz ten tworzy kosmiczną sieć ”.
Badania potwierdzają, że gęstsze plamy międzygalaktycznego gazu są skupione we włóknach rozciągających się na 10 milionów lat świetlnych od galaktyk.
Źródła: Zdjęcie: NASA, ESA oraz J. Burchett i O. Elek (UC Santa Cruz)
