NASA poinformowała w czwartek, że jej zautomatyzowana sonda kosmiczna Osiris-Rex była w stanie położyć próbki skał i pyłu pobrane z asteroidy Bennu po tym, jak zablokowana migawka zagroziła zadaniu.
„Zebraliśmy się tutaj, aby dziś ogłosić, że pomyślnie zakończyliśmy tę operację” – powiedział Rich Burns, kierownik projektu misji.
Sonda ma za zadanie zebrać fragmenty, które naukowcy mają nadzieję, że pomogą odkryć pochodzenie naszego Układu Słonecznego, ale napotkali przeszkodę po przechwyceniu zbyt dużej próbki.
Fragmenty powierzchni asteroidy w kolektorze na końcu trzymetrowego ramienia sondy powoli odleciały w kosmos, ponieważ niektóre kamienie przeszkadzały w całkowitym zamknięciu komory.
Ta ręka nawiązała kontakt z asteroidą Bennu na kilka sekund w zeszły wtorek w punkcie kulminacyjnym misji wystrzelonej z Ziemi około cztery lata temu.
NASA poinformowała w czwartek, że poprzedniego dnia udało jej się przenieść ramię robota, które trzymało wyciekające cząstki, do kapsuły magazynowej w pobliżu środka statku kosmicznego i zamknąć jej pokrywę.
Była to delikatna dwudniowa procedura, wymagająca od zespołu oceny obrazów i danych z poprzedniego etapu na każdym etapie.
Sonda jest oddalona o 320 milionów kilometrów, więc jej sygnały docierają do Ziemi w 18,5 minuty, a każdy sygnał z pokoju kontrolnego zajmuje tyle samo czasu, aby dotrzeć do Ozyrysa-Rexa.
Osiris-Rex ma powrócić na Ziemię we wrześniu 2023 roku.
Agence France-Presse.
Źródła: Zdjęcie: Pokrywa kolektora u góry (po lewej), a następnie przymocowana (po prawej) do kapsuły z próbką zwrotną. (NASA / Goddard / University of Arizona / Lockheed Martin)
