Kiedy kometa Churyumov-Gerasimenko, która była monitorowana przez europejską sondę kosmiczną Rosetta, zbliżyła się do swojego najbardziej aktywnego okresu w zeszłym roku, na jej powierzchni odkryto cętkowany lód złożony z dwutlenku węgla. Wydarzenie to wstrząsnęło naukowcami misji, ponieważ nikt nigdy nie zaobserwował tego na kometach – badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Science.
Okazało się, że warstwa lodu z dwutlenku węgla znajdowała się na obszarze porównywalnym z wielkością boiska do piłki nożnej, podczas gdy oba płaty lodu wodnego były większe niż basen olimpijski i znacznie większe niż jakiekolwiek wcześniej obserwowane płaty lodu wodnego na kometach. W tym samym obszarze, na południowej półkuli komety, znaleziono trzy warstwy lodu.
Naukowcy odkryli również, że połączenie złożonego kształtu komety Czuryumowa-Gierasimienki, jej wydłużonej ścieżki wokół Słońca oraz znacznego nachylenia jej rotacji przyczynia się do nierównomiernego rozkładu pór roku między jej dwiema półkulami. Kiedy Rosetta po raz pierwszy pojawiła się na orbicie komety w sierpniu 2014 r., Na półkuli północnej nadal trwało 5,5 roku lato, a na półkuli południowej panowała zima, z której większość była ciemna.
Jednak na krótko przed zbliżeniem się komety do Słońca, w sierpniu 2015 roku, zmieniły się pory roku i na półkuli południowej zaczęło się krótkie, ale intensywne lato.
W pierwszej połowie 2015 roku kometa stopniowo stawała się bardziej aktywna – obserwowano aktywną emisję pary wodnej i innych gazów z jądra ciała kosmicznego. Procesy te podniosły osłonę pyłu z powierzchni komety i pozwoliły na jeszcze lepsze badanie cechy geologicznej 67P.
Misja Rosetta została zakończona 30 września 2016 r., Kiedy sonda wykonała kontrolowane twarde lądowanie na powierzchni komety. Naukowcy z ESA uważają, że ich misja zakończyła się sukcesem i są dumni z wyników.
