Po raz drugi od miesięcy w Obserwatorium Arecibo w Puerto Rico doszło do wypadku z kablem, który uszkodził jeden z największych i najpotężniejszych radioteleskopów na świecie.
W sierpniu astronomowie i miłośnicy nauki byli przerażeni, widząc gigantyczną dziurę w masywnej odblaskowej misce obiektu, gdy pomocniczy kabel odłamał się i uderzył w strukturę, pozostawiając brzydką 30-metrową lukę.
W następnych miesiącach inżynierowie i pracownicy obserwatorium przygotowywali się do kompleksowego remontu, który pierwotnie miał rozpocząć się w tym tygodniu. Niestety, druga przerwa w kablu w piątek wieczorem czasu lokalnego jeszcze bardziej utrudniła sprawę.
„To oczywiście nie to, co chcieliśmy zobaczyć, ale ważne jest, aby nikt nie został ranny” – mówi dyrektor obserwatorium Francisco Cordova.
„Dokładnie przemyśleliśmy naszą ocenę i przy planowaniu remontu, który miał rozpocząć się we wtorek, priorytetem było bezpieczeństwo”.
Według University of Central Florida (UCF) , który prowadzi Obserwatorium Arecibo w imieniu National Science Foundation, drugie zdarzenie z kablem ma coś wspólnego z pierwszym.
Obserwatorium Arecibo w 2019 roku, przed wypadkami w tym roku. (UCF)
Oba kable zostały podłączone do tej samej wieży wsporczej i możliwe, że drugie zerwanie było spowodowane dodatkowym obciążeniem.
Monitory na miejscu monitorowały wszystkie kable po sierpniowej katastrofie i zauważyły pęknięcia przewodów w kablu, które pękły w zeszłym tygodniu, prawdopodobnie z powodu zużycia spowodowanego dodatkowym obciążeniem. Niestety, przed zainstalowaniem jakichkolwiek pasów bezpieczeństwa, drugi kabel spadł na płytę, powodując dodatkowe uszkodzenia i uszkodzenia pobliskich kabli.
Podczas swojej długiej kariery Arecibo przeszedł przez dziesiątki astronomicznych kamieni milowych, obserwując i rejestrując nowe odkrycia naukowe odległych egzoplanet, asteroid, pulsarów, emisji radiowej i cząsteczek w odległych galaktykach.
Obserwatorium znajdowało się również w czołówce programu Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) i było nadawcą wiadomości z Arecibo, pierwszej próby nadania międzygwiazdowego sygnału radiowego w 1974 roku.
Źródła: Zdjęcie: (UCF)
