Pandemia koronawirusa nastąpiła prawie dokładnie rok po tym, jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ostrzegła o globalnych wybuchach grypy. Czy świat był gotowy na pandemię COVID-19?
Do tej pory infekcje koronawirusem (SARS-CoV-2) dotknęły ponad 135 000 osób na całym świecie, a liczba ofiar śmiertelnych zbliża się do 5000. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła w tym tygodniu, że zagrożenie koronawirusem przekształciło się w pełną pandemię.
WHO definiuje pandemie jako choroby o zasięgu globalnym, a w 127 krajach walczących z zakażeniami COVID-19 koronawirus spełnia wszystkie te wymagania.
Nowy szczep koronawirusa zaskoczył świat, kiedy po raz pierwszy pojawił się w chińskiej prowincji Hubei w listopadzie ubiegłego roku. Naukowcy wiedzą o ludzkich koronawirusach od lat sześćdziesiątych XX wieku, ale rodzina patogenów jest nadal słabo poznana. Jednak WHO ma doświadczenie w radzeniu sobie z innym poważnym zagrożeniem wirusowym – grypą.
W marcu 2019 roku WHO wydała Globalną strategię grypy na lata 2019–2030, aby przygotować się na przyszłe epidemie. Chociaż COVID-19 i grypa nie są wywoływane przez ten sam wirus, istnieją podobieństwa między nimi.
Obie choroby atakują układ oddechowy i mogą być śmiertelne, jeśli zostaną zignorowane.
Różne szczepy wirusów mogą być również przenoszone przez zwierzęta, takie jak nietoperze, psy i kury. Naukowcy zidentyfikowali również tylko siedem wirusów koronawirusa, które infekują ludzi, a uważa się, że o wiele więcej istnieje wśród zwierząt.
Podobnie grypa sezonowa często zmienia się w nowe szczepy. Oto, co mówi kierownictwo WHO:
„Zawsze istnieje zagrożenie pandemią grypy. Musimy być czujni i przygotowani. Ciągłe ryzyko przeniesienia nowego wirusa grypy ze zwierząt na człowieka i potencjalna pandemia jest bardzo realne. Nie chodzi o to, czy będziemy mieli kolejną pandemię, ale kiedy. Cena zapłacona za nową poważną epidemię grypy znacznie przewyższy cenę profilaktyki ”.
„To nowy wirus i nowa sytuacja. Wszyscy się uczymy i wszyscy musimy znaleźć nowe sposoby zapobiegania infekcjom, ratowania życia i minimalizowania wpływu. Wszystkie kraje mają wspólne lekcje ”.
Wśród krajów najbardziej dotkniętych COVID-19 była Korea Południowa, gdzie zachorowało około 8000 osób. Jednak kraj pokazał, że epidemię można skutecznie powstrzymać, jeśli zastosowane zostaną odpowiednie środki zaradcze. Prawie 20000 osób w tym kraju jest codziennie badanych pod kątem COVID-19, a laboratoria przetwarzają próbki przez całą dobę.
Szybkość i skuteczność testów oznacza, że Korea Południowa zmniejszyła śmiertelność do około 0,7 procent, w porównaniu ze średnią WHO wynoszącą 3,4 procent. Chiny okazały się również skuteczne w walce z wirusem po tym, jak od listopada prawie 81 000 osób zachorowało.
