Naukowcy odkryli wolno stojącą rafę koralową na północnym krańcu Wielkiej Rafy Koralowej – imponującą wysokość 500 metrów, ponad Empire State Building, Sydney Tower i Petronas Towers w Malezji.
To pierwsze takie odkrycie w regionie od 120 lat, dokonane przez zespół z Schmidt Ocean Institute przy użyciu technologii mapowania podwodnego, a następnie sfilmowane przez podwodnego robota SuBastian. Naukowcy odbywają obecnie 12-miesięczną misję, której celem jest sporządzenie mapy podwodnego krajobrazu Australii.
Gigantyczna rafa, oddzielona od Wielkiej Rafy Koralowej, ale wciąż połączona z dnem oceanu, łączy się z kilkoma innymi wysokimi rafami w regionie, w tym z rafą na wyspie Ren, ważnym siedliskiem i lęgowiskiem żółwi zielonych.
„Nieoczekiwane odkrycie potwierdza, że nadal znajdujemy nieznane struktury i nowe gatunki w naszym oceanie” – mówi Wendy Schmidt, współzałożycielka Schmidt Ocean Institute. „Nasza wiedza na temat tego, co jest w oceanie, była od dawna ograniczona”.
Statek badawczy „Falcor”. (Schmidt Ocean Institute).
„Dzięki nowym technologiom, które działają jak nasze oczy, uszy i ręce w głębokim oceanie, mamy możliwość odkrywania jak nigdy dotąd. Otwierają się przed nami nowe krajobrazy morskie, odsłaniając ekosystemy i różnorodne formy życia, które dzielą z nami planetę ”.
Badacze twierdzą, że u podstawy rafa ma około 1,5 kilometra szerokości. Wstępne zdjęcia pokazują, że to naturalne zjawisko jest domem dla wielu gąbek, przypominających sieci wachlarzy morskich i miękkich koralowców.
(Schmidt Ocean Institute).
Wokół niego zauważono już wiele ryb rafowych, od małych toporków po szare rekiny rafowe. Wydaje się, że jest to ogromny róg obfitości, którego odkrycie do tej pory wymykało się, i prawdopodobnie pełne zbadanie rafy zajmie lata.
Dostępne jest również czterogodzinne wideo, jeśli chcesz zobaczyć pełną podróż SuBastian na otwartą rafę.
Źródła: Zdjęcie: (Schmidt Ocean Institute)
