Według Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) misja łazika jest na najbardziej interesującym etapie. Jest to pierwsza na świecie zakończona już sukcesem misja, zgodnie z którą roboty poruszają się po powierzchni asteroidy i bezpośrednio ją badają.
Któregoś dnia roboty z powodzeniem wylądowały na powierzchni asteroidy Ryugu, a dzień wcześniej z powodzeniem oddzieliły się od sondy Hayabusa 2, która dostarczyła je na orbitę ciała kosmicznego.
„Oba urządzenia są w pełni sprawne i rozpoczęły już badania powierzchni Ryugu” – powiedzieli przedstawiciele JAXA.
Biorąc pod uwagę niewielki poziom grawitacji na asteroidzie, pojazdy będą poruszać się po powierzchni za pomocą skoków, wznosząc się na wysokość 15 metrów na 15 minut, co pozwoli na badanie fizycznych właściwości asteroidy.
„Jestem bardzo dumny, że stworzyliśmy nową metodę badania małych ciał niebieskich w kosmosie” – powiedział Yuichi Tsuda, kierownik projektu JAXA.
W przyszłym miesiącu Hayabusa 2 użyje swego rodzaju mechanizmu „uderzeniowego”, który będzie strzelał w powierzchnię dwukilometrowej asteroidy, a nad jej powierzchnią eksploduje specjalny ładunek, tworząc krater. Planuje się, że z tego krateru sonda zbierze „nowe” materiały, które nie podlegają tysiącletniej ekspozycji na kosmiczne wiatry i promieniowanie.
Naukowcy są przekonani, że analiza tych materiałów pomoże odpowiedzieć na wiele fundamentalnych pytań dotyczących życia i Wszechświata, w tym jedno z głównych – czy ciała kosmiczne mogą przynieść życie na Ziemię?
