Wyrażenie „jesteśmy tylko drobinkami gwiazd” może wydawać się nieco banalne, ale w istocie jest to bezdyskusyjny fakt, ponieważ większość podstawowych, żywotnych elementów została stworzona właśnie przez gwiazdy.
„Po raz pierwszy mogliśmy zbadać rozmieszczenie pierwiastków w naszej galaktyce” – powiedział Stan Hasselkust z Uniwersytetu Stanowego Nowego Meksyku. „Okazało się, że pierwiastki te obejmują atomy, które stanowią 97% masy ciała człowieka”.
Nowe wyniki uzyskano w wyniku analizy danych i stworzenia katalogu zawierającego ponad 150 tysięcy gwiazd, w którym każda gwiazda zawiera prawie dwa tuziny pierwiastków chemicznych. Okazało się, że nowy katalog zawiera wszystkie tak zwane „niezbędne pierwiastki” – węgiel, wodór, azot, tlen, fosfor i siarkę – pierwiastki, o których wiadomo, że są budulcem wszelkiego życia na Ziemi. To pierwszy raz, kiedy pomiary wszystkich pierwiastków zostały wykonane dla tak dużej liczby gwiazd.
Współcześni astronomowie są w stanie z grubsza określić, ile każdego pierwiastka zawiera dana gwiazda. Pomimo tego, że nie są w stanie odwiedzić gwiazd i łyżką próbki tego, z czego są zrobione, astronomia dziś z powodzeniem wykorzystuje technikę spektroskopii. Ta metoda polega na dzieleniu światła z odległych gwiazd na szczegółowe „tęcze” (zwane widmami). Pomiar głębokości ciemnych i jasnych plam w widmach pozwala planetologom określić, ile konkretnego pierwiastka zawiera gwiazda.
Źródła: fiz
