Jak duża jest gwiazda neutronowa? Te bardzo gęste, skompresowane gwiazdy są dość małe. Chociaż zawierają masę normalnej gwiazdy, ich rozmiar często porównuje się do przeciętnego miasta.
Przez lata astronomowie otrzymywali gwiazdy neutronowe o średnicy od 19 do 27 kilometrów. Jest to całkiem dokładne, biorąc pod uwagę odległości i właściwości gwiazd neutronowych. Jednak astronomowie pracowali nad zawężeniem tego zakresu do jeszcze dokładniejszych pomiarów.
Właśnie to zrobił międzynarodowy zespół naukowców. Korzystając z danych z kilku różnych teleskopów i obserwatoriów, pracownicy Instytutu Fizyki Grawitacyjnej. Max Planck i Albert Einstein Institute (AEI) zawęzili swoje szacunki wielkości gwiazd neutronowych o połowę.
„Odkrywamy, że typowa gwiazda neutronowa, która jest około 1,4 razy cięższa od naszego Słońca, ma promień około 11 kilometrów” – powiedział Badri Krishnan, który kierował zespołem badawczym w AEI Hannover.
„Nasze wyniki ograniczają promień do od 10,4 do 11,9 kilometra”.
Przedmiot badań tego zespołu jest dość znany: połączenie podwójnej gwiazdy neutronowej GW170817, która stworzyła fale grawitacyjne odkryte w 2017 roku przez LIGO (Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory) i konsorcjum Virgo.
„Tak więc, wskazując możliwy rozmiar gwiazdy neutronowej o masie 1,4 Słońca, w rzeczywistości ograniczamy możliwe prawa fizyczne opisujące świat subatomowy” – powiedział.
Jak opisuje zespół w swoim artykule, ich odkrycia można również zastosować do badania innych obiektów astronomicznych, takich jak pulsary, magnetary, a nawet sposobu emitowania fal grawitacyjnych, aby uzyskać szczegółowe informacje o tym, co tworzy te fale.
„Wyniki te są imponujące nie tylko dlatego, że byliśmy w stanie znacznie poprawić pomiary promieni gwiazd neutronowych, ale także dlatego, że dają nam wyobrażenie o losach gwiazd neutronowych w łączeniu układów podwójnych” – powiedziała Stephanie Brown, współautorka publikacji i absolwentka AEI Hannover.
Ten artykuł został opublikowany przez Universe Today.
