Jak poinformowało centrum prasowe Instytutu Badań Kosmicznych (IKI) Rosyjskiej Akademii Nauk, pierwsza aktywacja silników modułu orbitalnego Trace Gas Orbiter rosyjsko-europejskiej misji ExoMars zakończyła się sukcesem. Obecnie statek kosmiczny zaczął manewrować, aby wejść na orbitę wokół Marsa.
Oddzielenie modułu schodzenia Schiaparelli od orbitera ogłoszono w ubiegłą niedzielę, po czym w poniedziałek o godzinie 05:42 czasu moskiewskiego otrzymano informację, że pierwsze odpalenie silników TGO po separacji z lądownikiem miało miejsce w trybie normalnym.
Jak wyjaśniono w służbie prasowej, celem planowanej aktywacji tych silników było wycofanie orbitera TGO z trajektorii możliwej kolizji z Marsem.
„Włączanie trwało 1 minutę i 16 sekund, przy jego pomocy do aparatu podawano impuls około 10 m / s. W ten sposób TGO został umieszczony na orbicie o perycentrum (najkrótszej odległości do Marsa) wynoszącej kilkaset kilometrów. O 08:42 czasu moskiewskiego TGO przełączyło się na tryb wchodzenia na orbitę wokół Marsa ”- głosi komunikat.
Według specjalistów IKI moduł orbitalny będzie potrzebował około roku na zahamowanie atmosfery Czerwonej Planety. Urządzenie znajdzie się na danej orbicie pod koniec 2017 roku. Główny manewr hamowania powinien rozpocząć się 19 października o 16:04 czasu moskiewskiego.
Wchodząc na wysoce eliptyczną orbitę Marsa, instrumenty naukowe TGO będą w „trybie przetrwania” z zasilaniem jedynie grzejników. Zgodnie z planami uruchomienie aparatury naukowej nastąpi w listopadzie 2016 r. Jednocześnie główna misja naukowa rozpocznie się nie wcześniej niż jesienią 2017 roku.
Stacja ExoMars-2016 została wystrzelona przez rakietę Proton-M 14 marca 2016 roku z kosmodromu Bajkonur. Obejmuje lądownik Schiaparelli i moduł orbitalny TGO. Misją TGO jest badanie gazów śladowych w atmosferze i rozmieszczenia lodu wodnego w glebie Marsa. Planuje się, że 19 października Schiaparelli zejdzie na powierzchnię Marsa, spędzi tam kilka dni, transmitując odczyty przyrządów i opracowując kontrolowane zejście i lądowanie przed drugą częścią projektu ExoMars, kiedy to rosyjska platforma lądowania i europejski łazik trafią na Czerwoną Planetę w 2020 roku.
W 2020 roku naukowcy planują wiercić i analizować marsjańską glebę – ich zdaniem oznaki życia organicznego mogą tam pozostać na głębokości kilku metrów.
Źródła: IKI RAN
