Po siedmiu latach prac rozwojowych z powodzeniem uruchomiono eksperymentalny reaktor termojądrowy w Wielkiej Brytanii, wytwarzający „pierwszą plazmę”: potwierdzenie, że wszystkie jego składniki mogą współpracować w celu podgrzania wodoru do fazy plazmy materii.
Pierwsza plazma została wyprodukowana w zeszłym tygodniu przez MAST Upgrade w Culham w hrabstwie Oxfordshire, która jest podstawowym składnikiem działającego reaktora syntezy jądrowej – marzenie naukowców próbowało od dziesięcioleci.
Podczas syntezy jądrowej jądra dwóch lub więcej lżejszych pierwiastków łączą się w cięższe jądro i uwalniają energię. Zjawisko to ma miejsce w samym sercu Słońca i jeśli uda nam się odtworzyć i utrzymać te same reakcje na Ziemi na wystarczająco dużą skalę, możemy czerpać korzyści z czystej, praktycznie nieograniczonej, niskoemisyjnej energii.
Pomyślne ukończenie i pierwsze uruchomienie testowe MAST Upgrade to ważny kamień milowy na drodze.
„Chcemy, aby Wielka Brytania stała się światowym liderem w dziedzinie energii termojądrowej i wykorzystała swój niesamowity potencjał jako źródło czystej energii, które będzie działać przez setki lat” – powiedziała brytyjska minister nauki Amanda Solloway.
„Prawidłowe działanie ulepszenia MAST jest przełomowym momentem dla tego eksperymentu termojądrowego i przybliża nas o krok do celu, jakim jest zbudowanie do 2040 roku pierwszej elektrowni termojądrowej w Wielkiej Brytanii”.
Reaktor termojądrowy wymaga urządzenia do kontrolowania reakcji zachodzących w plazmie. Tokamaki – wykorzystujące pola magnetyczne do zatrzymywania plazmy powstałej w wyniku reakcji fuzji – są jednym z wiodących projektów takiego urządzenia.
Ulepszenie MASZTU Tokamaka. (CCFE / UKAEA).
Przez długi czas tokamaki stosowały konfigurację w kształcie pierścienia, ale nowsze urządzenia, takie jak aktualizacja MAST, są przykładami bardziej wyrafinowanej konstrukcji kulistego tokamaka, która ma zapewnić liczne korzyści pod względem wydajności i wydajności.
W międzyczasie MAST Upgrade posłuży jako podstawa dla innego przedsięwzięcia na dużą skalę: największego na świecie eksperymentalnego obiektu termojądrowego zwanego międzynarodowym eksperymentalnym reaktorem termojądrowym (ITER).
ITER gromadzi się obecnie na południu Francji, a uczestniczą w nim tysiące naukowców z ponad 30 krajów. Po zakończeniu projektu (szacowany koszt około 65 mld USD) ITER będzie miał szansę wykazać, że energia wytwarzana w wyniku syntezy jądrowej może być kontrolowana przez człowieka.
Źródła: Zdjęcie: (CCFE / UKAEA)
