Łazik Curiosity ponownie ucieszył nas ciekawym znaleziskiem – według NASA może to być żelazny meteoryt, który będzie trzecim takim łazikiem znalezionym na Marsie. Zdjęcie wykonano 12 stycznia, kiedy łazik badał podnóże góry Sharp.
Najwyraźniej ten obiekt to meteoryt żelazowo-niklowy, jeden z nielicznych na Czerwonej Planecie. Trzy jasne kropki wskazują, że Curiosity podjęła już próbę zbadania obiektu za pomocą lasera ChemCam, który wykorzystuje spektrometr do oceny składu skał.
Jeśli wyniki ChemCam pokażą, że meteoryt składa się głównie z żelaza, potwierdziłoby to teorię, że obiekt był kiedyś częścią rdzenia asteroidy. W ten sposób meteoryt stanie się jednym z ogniw w łańcuchu takich fragmentów już odkrytych (pięć zostało znalezionych przez łazik Opportunity, a dwa z tych samych potencjalnych meteorytów zostały przechwycone jeszcze wcześniej przez łazik Spirit).
Co dziwne, wszystkie odkryte obiekty prawie w całości składały się z żelaza, podczas gdy na Ziemi 95 procent meteorytów to kamienie. Naukowcy sugerują, że taka różnica polega na rozbieżności między środowiskiem lądowym i marsjańskim, które oddziałują na te obiekty w różny sposób. Ponadto istnieje teoria, że na tle skalistego krajobrazu Marsa znacznie trudniej jest wykryć jakiś konkretny kamień obcego pochodzenia niż na Ziemi.
