Pierwszy łazik księżycowy, który odwiedził drugą stronę Księżyca, odkrył warstwę pyłu księżycowego o grubości do 12 metrów.
Łazik i jego lądownik, który znajduje się w kraterze Lu Karman, są częścią chińskiej misji Chang'e 4. Ich lądowanie tam 3 stycznia 2019 r. Oznaczało pierwszą wizytę statku kosmicznego w ciemnej stronie Księżyca.
Łazik jako pierwszy dokonał pomiaru pyłu na powierzchni Księżyca za pomocą radaru, a naukowcy z Chin i Włoch opisali wyniki w artykule opublikowanym w środę w Science Advances.
Pył księżycowy, zwany również regolitem, jest podobną do talku substancją składającą się z pylistych skał i pyłu, który osiadł po bombardowaniu powierzchni Księżyca przez asteroidy miliardy lat temu. Wyniki projektu Chang'e 4 potwierdzają, że pył ten pokrywa również drugą stronę księżyca warstwą, którą naukowcy nazwali „dość grubą”.
„Ta praca pokazuje, że powszechne użycie [radaru Chang'e 4] może znacząco poprawić naszą wiedzę na temat historii uderzenia Księżyca i wulkanizmu oraz rzucić nowe światło na naszą wiedzę o ewolucji geologicznej po drugiej stronie Księżyca” – napisali autorzy badania.
To zrozumienie będzie kluczowe dla przyszłych misji na Księżyc. Pył księżycowy może zachmurzyć instrumenty sondy kosmicznej, gdy zbliża się do powierzchni Księżyca, zwiększając ryzyko awarii.
Poniżej 12 metrów drobnego pyłu łazik Chang'e 4 znalazł również warstwę szorstkiego materiału pełnego skał, po której następowały naprzemiennie warstwy grubej i drobnej materii o głębokości do 40 metrów.
Chociaż Chiny nie mają wspólnej osi czasu na resztę misji, celem robotów po ciemnej stronie Księżyca jest fotografowanie terenu, badanie geologii Księżyca, poszukiwanie lodu wodnego i skanowanie nocnego nieba w poszukiwaniu rozbłysków radiowych.
Ten artykuł został opublikowany przez Business Insider.
Źródła: Zdjęcie: China National Space Administration
