Na całym świecie immunolodzy, przyłączając się do walki z SARS-CoV-2, próbują wyjaśnić, dlaczego niektórym ludziom trudno jest tolerować chorobę, a innym jej nie zauważają. Tempo jest oszałamiające, ale są wyraźne trendy.
Jednym z priorytetowych obszarów była produkcja przeciwciał – potężnych białek, które mogą unieszkodliwić i zabić atakujące patogeny, takie jak wirusy. Ogromne zaniepokojenie budzi sporadyczna identyfikacja tak zwanych autoreaktywnych przeciwciał, które zamiast celować w drobnoustroje chorobotwórcze, celują w tkanki osób cierpiących na ciężkie przypadki COVID-19.
Wczesne badania wykazały, że te autoprzeciwciała tworzą niebezpieczne skrzepy krwi u pacjentów przyjętych na intensywną terapię. Ostatnio zostały one powiązane z krytycznymi składnikami wirusowej obrony immunologicznej u znacznej części pacjentów z ciężkimi chorobami.
Jako immunolog w Lowance Center for Human Immunology na Emory University badam odpowiedź immunologiczną odpowiedzialną za wytwarzanie przeciwciał w COVID-19. Nasza grupa kierowana przez dr Ignacio Sansę wcześniej badała odpowiedzi immunologiczne, które sprzyjają wytwarzaniu autoprzeciwciał w chorobach autoimmunologicznych, takich jak toczeń, a ostatnio w ciężkich przypadkach COVID-19.
Jednak chociaż byliśmy w stanie scharakteryzować reakcję pacjentów z COVID-19 jako autoimmunologiczną, nie byliśmy w stanie potwierdzić produkcji autoprzeciwciał utajonych w ich odpowiedziach antywirusowych.
Teraz możemy.
W niedawno opublikowanym, oczekującym na wzajemną recenzję badaniu, opisujemy niepokojące odkrycie, że produkcja autoprzeciwciał jest powszechna u najcięższych pacjentów z COVID-19 – odkrycie o dużym potencjalnym wpływie zarówno na opiekę nad pacjentem w nagłych wypadkach, jak i powrót do zdrowia po zakażeniu.
Autoreaktywny test przeciwciał może wykazać najlepsze leczenie.
Testy przeprowadzone na tych pacjentach w celu określenia ich „profilu autoreaktywnego” nie są wyspecjalizowane. Są dostępne w większości laboratoriów szpitalnych na całym świecie.
Rzeczywiście, dwa najczęstsze przeciwciała, które znajdujemy u tych pacjentów, przeciwciała przeciwjądrowe i czynnik reumatoidalny, są wykrywane za pomocą rutynowych testów stosowanych przez reumatologów.
Nasze badania pokazują, że testując tylko te dwa autoprzeciwciała i białko c-reaktywne markera stanu zapalnego, możemy zidentyfikować pacjentów, u których istnieje większe prawdopodobieństwo wystąpienia potencjalnie szkodliwych odpowiedzi immunologicznych, na które może pomóc bardziej agresywna immunomodulacja.
Ponadto testy autoreaktywności mogą pomóc zidentyfikować pacjentów, którzy mogą skorzystać z nadzoru reumatologicznego w celu monitorowania powrotu do zdrowia, i pomóc nam zrozumieć, czy niektóre przypadki COVID-19 „dalekiego zasięgu” mogą być związane z przetrwałymi autoprzeciwciałami.
Wreszcie, badając pacjentów natychmiast po wyzdrowieniu z COVID-19, możemy ustalić dane wyjściowe i rozpocząć śledzenie ewentualnego pojawienia się nowych przypadków autoimmunizacji po tej strasznej chorobie, a także zaplanować wczesną interwencję reumatologiczną, jeśli to konieczne.
Mamy teraz narzędzia. Czas zacząć ich używać.
Matthew Woodruff, instruktor, Lowance Center for Human Immunology, Emory University.
Artykuł opublikowany przez The Conversation.
Źródła: Zdjęcie: Mikrofotografia umierającej komórki (czerwona) silnie zakażona SARS-COV-2 (żółta). (NIAID, NIH)
