Naukowcom z Pennsylvania State University udało się zidentyfikować jedną bardzo niezwykłą cechę. Odkryli, że tajemnicze “ kosmiczne gwizdki '', znane również jako szybkie rozbłyski radiowe, mogą towarzyszyć poważnym materiałom wybuchowym, aw niektórych przypadkach można uwolnić miliard razy więcej promieniowania gamma niż występuje w zakresie częstotliwości radiowych, które swoją mocą może konkurować z takimi gwiezdne kataklizmy, takie jak supernowe.
Szybkie rozbłyski radiowe wykryto po raz pierwszy w 2007 roku, aw następnych latach radioastronomowie odkryli kilkadziesiąt podobnych zdarzeń. Chociaż trwają milisekundy na dowolnej częstotliwości, ich odległość od Ziemi i duża ilość pośredniej plazmy opóźniają ich przybycie na niższych częstotliwościach, umożliwiając propagację sygnału przez sekundy lub dłużej, prowadząc do charakterystycznego “ gwizdka '' w całym zakresie typowy odbiornik radiowy.
„To odkrycie pozwala nam zmienić istniejący obraz szybkich rozbłysków radiowych, z których niektóre wydają się objawiać się jako gwizd i eksplozja” – wyjaśnił Derek Fox, profesor astronomii i astrofizyki. „Gwizd radiowy można wykryć za pomocą naziemnych radioteleskopów, podczas gdy rozbłysk gamma mogą być wychwycone tylko przez wysokoenergetyczne satelity, takie jak sonda Swift NASA. Prędkość i odległość szybkich rozbłysków radiowych wskazują, że cokolwiek to jest, są one stosunkowo powszechnym zjawiskiem, występującym gdzieś we wszechświecie z częstotliwością większą niż 2000 razy dziennie ”.
Odkrycie „eksplozji” promieniowania gamma z szybkiego błysku radiowego 131104, pierwszego nieradiowego analogu dowolnego wybuchu, było możliwe dzięki satelicie Swift, który obserwował dokładnie tę część nieba, w której nastąpił szybki błysk radiowy 131104. Zdarzenie to również było obserwowane w postaci wybuchu i radioteleskop w Obserwatorium Parkesa w Australii.
„Swift nieustannie obserwuje niebo w poszukiwaniu błysków rentgenowskich i gamma” – powiedział Neil Gerels, główny badacz misji i szef Laboratorium Fizyki Astrofizyki w Centrum Kontroli Misji NASA. „Ale odkrycie tego błysku podczas jednej z tajemniczych i szybkich rozbłysków radiowych jest naprawdę niesamowite”.
„Chociaż teoretycy spekulowali, że rozbłyskom mogą towarzyszyć promienie gamma, promienie gamma, które widzimy z 131104 są zaskakująco długie i jasne” – powiedział Fox. „Czas trwania tego promieniowania gamma wynosi od dwóch do sześciu minut, czyli wielokrotnie dłużej niż czas trwania milisekund emisji radiowej. W tym przypadku promieniowanie gamma z serii 131104 przyćmiewa jej emisję radiową ponad miliard razy.
