Strzelec A (Sgr A), supermasywna czarna dziura w centrum Drogi Mlecznej, nie jest całkiem aktywna. Nie jest klasyfikowane jako aktywne jądro galaktyki – jedno z tych jąder, które świecą niezwykle jasno, ponieważ pochłaniają obfite ilości materii z otaczającej przestrzeni.
Jednak jasność centrum naszej galaktyki zmienia się nieznacznie każdego dnia w całym spektrum elektromagnetycznym. Astronomowie potwierdzili, że najbardziej energetyczne rozbłyski rentgenowskie Sgr A wzrosły w ciągu ostatnich kilku lat.
Badanie zostało zaakceptowane do publikacji w czasopiśmie Astronomy & Astrophysics i jest teraz dostępne w witrynie arXiv, podczas gdy trwa proces recenzowania. Wyniki potwierdzają ustalenia wcześniejszych badań, które wykazały, że nasze centrum galaktyczne rzeczywiście staje się niespokojne.
W szczególności grupa francuskich i belgijskich naukowców pod kierownictwem astrofizyka Enmanuela Mossu z Uniwersytetu w Liege w Belgii kontynuowała prace nad badaniami z 2017 roku, które wykazały, że częstotliwość jasnych rozbłysków potroiła się od 31 sierpnia 2014 roku.
Wcześniejsza praca – również współautorstwa z Mossu – dotyczyła danych rentgenowskich Sgr A z obserwatoriów XMM-Newton, Chandra i Swift, zebranych w latach 1999-2015. Znaleźli 107 flar. Nie tylko zwiększyły się najjaśniejsze rozbłyski rentgenowskie po sierpniu 2014 r., Ale najsłabsze zmniejszyły się od sierpnia 2013 r.
Aby sprawdzić, czy te trendy się utrzymują, Mossu i jego koledzy zebrali i przeanalizowali dane ze wszystkich trzech teleskopów w latach 2016-2018. Znaleźli 14 więcej flar, które można dodać do poprzednich danych, co daje łącznie 121.
Następnie przeanalizowali wszystkie wybuchy aktywności przy użyciu poprzednich metod i poprawili metody w celu określenia częstotliwości wybuchów i ich dystrybucji. Okazało się, że jedno z wcześniejszych ustaleń było błędne – nie zaobserwowano zmniejszenia wskaźnika słabych rozbłysków; pozostały dość stabilne w okresie, którego dotyczą dane.
„Nie zmieniło to jednak naszego globalnego wyniku: zmianę intensywności rozbłysków stwierdzono dla najjaśniejszych i najbardziej energetycznych rozbłysków tego samego dnia, co w poprzedniej sekcji” – piszą naukowcy w artykule.
Chociaż oba te badania dotyczą tylko promieni rentgenowskich, nie są jedynymi wskazówkami, że coś jest nie tak z Sgr A. W zeszłym roku czarna dziura była 75 razy jaśniejsza niż zwykle w bliskiej podczerwieni – najjaśniejszej, jaką kiedykolwiek zaobserwowaliśmy. na tych długościach fal.
Zespół przeanalizował obserwacje w bliskiej podczerwieni i w zeszłym roku odkrył trzy noce, w których aktywność Sgr A w bliskiej podczerwieni została zwiększona. W swoim artykule stwierdzili, że jest to „bezprecedensowe w porównaniu z danymi historycznymi”.
Mossu i jej zespół przetestowali również, czy aktywność czarnej dziury w 2019 roku była zgodna z ich niedawnymi ustaleniami. Przeanalizowali dane ze Swift Observatory za rok 2019 i znaleźli cztery jasne rozbłyski, największą liczbę kiedykolwiek zaobserwowaną podczas jednej sesji obserwacyjnej, potwierdzając, że czarna dziura nie uspokaja się.
Obserwacje przy innych długościach fal również mogą dostarczyć więcej informacji. Ciągłe obserwacje w bliskiej podczerwieni i falach radiowych mogą pomóc nam dowiedzieć się, co sprawia, że Sgr A „się toczy”.
„Od 2014 roku aktywność Sgr A wzrosła o kilka długości fal” – piszą naukowcy.
„Potrzebne są dodatkowe dane z wielu długości fal, aby wywnioskować trwałość tego wzrostu i uzyskać wgląd w źródło tej bezprecedensowej aktywności supermasywnej czarnej dziury”.
Badanie jest dostępne na stronie arXiv.
Źródła: Zdjęcie: Sgr A. (NASA / CXC / MIT / F. Baganoff, R. Shcherbakov et al.)
